Introduction:
De toutes les épreuves nationales du calendrier cycliste, c’est sans doute le Tour de Belgique qui a connu le plus d’avatars. Depuis sa première édition en 1908, cette course a en effet traversé les époques, les conflits, les caprices du ciel et les bouleversements du sport professionnel, avec une résilience remarquable.
Malgré les tempêtes, les organisateurs successifs n’ont jamais baissé les bras. Et même si l’épreuve a connu plusieurs coupures, leur détermination a été récompensée puisque le Tour de Belgique est toujours considéré comme un des événements les plus marquants du calendrier national. Certes, l’épreuve a le plus souvent servi de course de préparation en vue d’événements jugés plus importants, mais elle présente tout de même une carte de visite exceptionnelle puisqu’elle aura vu les plus grands champions s’y imposer, souvent de manière magistrale, comme Lucien Petit-Breton, Odiel Defraeye, Emile Masson (père), Maurice De Waele, Jean Aerts, Stan Ockers, Pino Cerami, Rik Van Looy, Vittorio Adorni, Eddy Merckx, Freddy Maertens, Gerrie Knetemann, Eddy Planckaert, Tom Boonen, Stijn Devolder, Tony Martin, Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet ou Mathieu Van der Poel !
Nous vous proposons donc de revenir périodiquement sur la longue et riche Histoire de cette épreuve magistrale dans la rubrique « Nos Archives ». Au fil des différentes éditions, vous y retrouverez tout ce qui fait l’ADN de notre revue : la liste de tous les participants, les classements exacts, les photos inédites et la narration des exploits de nos champions, que ce soit sur les pavés de Flandre ou à travers la montueuse Wallonie. Nous remercions d’ailleurs Monsieur Daniel Fromont qui, en son temps, nous a généreusement transmis une précieuse documentation, sans laquelle la réalisation du présent ouvrage numérique n’aurait sans doute pas été possible.
Afin de découvrir l’incroyable richesse de cette épreuve centenaire, nous vous proposons une offre de lancement. La lecture des éditions d’avant-Première Guerre mondiale sera entièrement gratuite ! À partir de 1918, seuls les abonnés pourront continuer à accéder librement à l’ensemble des données, ce qui revient, bien entendu, à pouvoir lire l’intégralité de l’ouvrage sans restriction. Alors, n’hésitez pas à venir nous rejoindre !
Rudi Creeten et Guy Crasset